アメリカ生活 スタートアップ・ガイド

オレゴン州やニュージャージ州などのいくつかの州では、ガソリンスタンドに勤めている人しか給油の作業をしてはいけない、という州の法律があり、この場合はスタンドの人が給油をしてくれるのですが、それ以外の州では、基本的に、自分で自分の車にガソリンを入れなくてはなりません。日本でもセルフ給油、というガソリンスタンドが増えてきましたが、まだまだ、自分では入れ方がわからない人も多いのではないかと思います。ガソリンスタンドによっては、「Full Service」と書いてある給油機があり、ここに車を停めると、中から人が出てきて給油してくれるのですが、この場合はガソリンの単価が割高になりま す。ガソリンの入れ方なんて、一度わかれば誰でも簡単にできるので、ここに紹介します。

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アメリカでは、10月末のハロウィンから、11月末の感謝祭(Thanksgiving)、12月末のクリスマスと、長い長いホリデーシーズンが続くわけですが、そのしめくくりとなるのが、お正月(New Year)です。

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スーパーで買い物するとき、知っているとお得なポイントを紹介します。スーパーに限らず、基本的に、こちらがお客さん(お金を払うほう)の場合は、こちらの英語がつたなくても、相手ががんばって理解してくれようとします。逆に、相手にあまり得が無い場合で、相手を説き伏せなくてはならないときは大変です。

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電話口などでつづりを正確に伝えたいとき、日本語では「朝日のあ、いろはのい」など、実際の単語を例に出して、つづりの間違いを減らす方法(和文通話)がありますが、実は、英語でも同様の方法を使います。英語に慣れていなくて、自分の名前などを正確に伝えるのが不安なとき、これを知っていると重宝します。

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アメリカでは、ほとんどの小売店やレストランなどでクレジットカードを使うことができるので、持っていると何かと便利です。スターバックスでコーヒーを買うのにも、マクドナルドでハンバーガーを買うにも、公共料金払うにも、デパートで買い物するにも、ガソリン入れるにも、果ては、車を買うにもクレジットカードが使えます。(さすがに家を買った、という話は聞いたこと無いのですが、そんな人がいても不思議じゃない気もします) 普段は財布を持たず、クレジットカードだけもって生活している人も結構います。

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日本と違い、アメリカでは医療保険の加入は任意です。ただ、アメリカの医療費は他の国と比べてかなり高いので、余裕があるならば、医療保険に加入することをお勧めします。ちなみに、アメリカの個人破産の一番の理由は、事業失敗でも投資失敗でもなく、医療費が払えない、というものです。

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アメリカで一番大きなイベントといえば、クリスマスです。街のあちこちにクリスマスツリーが飾られ、電飾が施され、クリスマスソングが流れます。各家庭でも、クリスマスツリーを飾りつけ、家に電飾を施し、気合が入っているところになると、馬鹿でかいサンタクロースのぬいぐるみなどを前庭に置いたりして、クリスマスを祝います。写真は、サンフランシスコ・ダウンタウンのユニオンスクエアにあるクリスマスツリーのライトアップです。

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